8月の荏胡麻の様子

こちらが現在の荏胡麻の写真です。いかがでしょうか。悪天候にも負けず、立派になった荏胡麻が畑いっぱいに茂っています。下の写真が植え付け直後の写真ですので、2ヶ月ほどの間に、どれだけ大きくなったかが分かります。高いものは150センチ以上ありそうでした。

もう少し近づいてみると、風に乗って独特の香りも感じられます。…あ、虫食い発見！でもこれが無農薬の証です。油を搾った時に、みなさまに安心して召し上がっていただけるよう、今回のプロジェクトでは農薬は一切使わず栽培しております。また、荏胡麻の方も、大きな虫害は出ていないようですのでご安心ください。

荏胡麻はシソ科に属し、見た目もシソによく似ています。葉は手のひらと同じくらいの大きさです。荏胡麻の開花期は8月下旬〜9月ですが、残念ながら今回の訪問時にはまだ咲いていませんでした。

畑全体を見れば被害は少なかったものの、やはり天候の影響を受けた箇所もありました。強風により、根元から倒れてしまっています。

こちらは、荏胡麻の種を直接畑にまいた畑です。最初にお見せした苗を植えた畑と遜色なく、むしろこちらの畑の方が、強風による倒れが少ないようにも見えます。植え方の違いから、荏胡麻同士が近すぎてしまっていることも事実なのですが、そのために強風の被害を受けにくかったのかもしれません。

さいごに

予測できない天候を相手に、いろいろな工夫を凝らし、時には偶然にも助けられて、農業は常に変化しながら進んでいく、そこが農業の醍醐味であり、楽しいところだと農家の方はおっしゃっていました。こうして大切に育てられた荏胡麻からは、この秋、黄金色の油が採れるはずです。今からとても楽しみですね。